Il y a vingt ans, Foyer Handicap et La Poste Suisse écrivaient une page de l’histoire sociale neuchâteloise en ouvrant une agence postale pas comme les autres. Une agence où des personnes en situation de handicap, accompagnées par des professionnels, assurent un service public de qualité tout en trouvant leur place dans la société. Ce vendredi 27 mars, cet anniversaire a été célébré en grande pompe, en présence des partenaires, des autorités et surtout… des employés qui font vivre ce projet au quotidien.
Une aventure humaine avant tout
Parmi eux, Pierre-Alain Senaud, employé de la première heure, a reçu un « diplôme de fidélité » des mains de La Poste. Infirme moteur cérébral, il travaille encore aujourd’hui à l’agence, deux matinées par semaine, où il gère colis et retraits d’argent. « Au début, c’était un sacré défi, se souvient-il. Il fallait expliquer aux clients que ça prendrait un peu plus de temps. Mais aujourd’hui, les gens sont patients, et certains viennent même pour discuter. »
Pour Pierre-Alain, comme pour les autres employés de l’atelier arihane (l’atelier de création graphique et agence postale de Foyer Handicap), ce travail est bien plus qu’un revenu complémentaire : c’est une source de fierté et d’utilité sociale. « C’est pour faire quelque chose et me rendre utile », confie-t-il simplement.
Un partenariat gagnant-gagnant
L’agence postale de Foyer Handicap, située rue de la Maladière, est bien plus qu’un simple bureau de poste. C’est un lieu d’inclusion, où des personnes en situation de handicap démontrent chaque jour leurs compétences et leur professionnalisme. « Ce partenariat avec La Poste est une belle réussite, souligne Nicolas Turtschi, directeur de Foyer Handicap. Il prouve qu’un service public exigeant peut aller de pair avec une forte dimension sociale. »
Avec une cinquantaine de clients par jour, l’agence affiche un excellent taux de fréquentation. Et si les débuts ont été marqués par quelques appréhensions, les retours sont aujourd’hui unanimes : les clients apprécient l’accueil chaleureux et le temps accordé à chacun.
Un modèle d’inclusion rare et inspirant
En Suisse, seules trois autres agences postales fonctionnent sur ce modèle, dans des institutions sociales. À Neuchâtel, cette initiative pionnière a ouvert la voie à une nouvelle forme d’inclusion professionnelle, où la rentabilité n’est pas le seul critère de succès.
« Ce que nous vivons ici depuis 20 ans est une véritable success-story, a déclaré Stéphane Dubois, responsable suppléant du secteur Jura-Neuchâtel Nord-Sud chez Réseau postal. Une success-story à la neuchâteloise, où service public et engagement social se renforcent mutuellement. »
Et demain ?
Pour Foyer Handicap, cet anniversaire est l’occasion de réaffirmer son engagement en faveur de l’inclusion professionnelle. « Nous espérons que ce modèle inspirera d’autres entreprises et institutions, déclare Nicolas Turtschi. Parce que l’inclusion, ce n’est pas seulement une question de solidarité : c’est aussi une richesse pour notre société. »
En attendant, l’agence postale de Foyer Handicap continue d’accueillir ses clients avec le même professionnalisme et la même convivialité. Et qui sait ? Peut-être fêtera-t-elle un jour ses 30, 40… ou 50 ans !
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